Международная группа ученых из Великобритании и Италии обнаружила положительные изменения, возникающие в мозге женщин после беременности. Исследование опубликовано в научном журнале Scientific Reports (SciRep).
Специалисты сосредоточились на выборке из 19 тыс. женщин и 17,6 тыс. мужчин в возрасте от 45 до 82 лет. Участники прошли сканирование с помощью магнитно-резонансной томографии. Это позволило команде измерить плотность серого вещества в различных областях мозга.
Исследователи сравнили матерей и нематерей среди женщин, а также отцов и неотцов среди мужчин. Чтобы гарантировать, что результаты не будут искажены возрастными изменениями мозга, исследователи ученые подбирали участников по возрасту в каждой группе.
Команда обнаружила существенные различия в структуре мозга между матерями и бездетными женщинами, причем у матерей наблюдается более высокая плотность серого вещества в нескольких областях мозга.
Эти области включают участки в лобной и затылочной долях, которые участвуют в когнитивных функциях, таких как планирование и принятие решений, а также визуальная обработка.
Увеличение плотности серого вещества у матерей было распределено как по корковым (внешний слой мозга, участвующий в сложных мыслительных процессах), так и по подкорковым областям (более глубокие структуры мозга, которые играют роль в эмоциях и памяти).
Изменения предполагают, что материнство может вызвать широкомасштабную перестройку мозга, которая сохраняется еще долго после окончания детородного периода.
В то же время исследователи не обнаружили существенных различий в плотности серого вещества между отцами и бездетными мужчинами.
Ученые полагают, что появление детей способно обеспечить женщинам долговременную защиту от потери серого вещества, которая происходит с возрастом.